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안녕하세요, 양말 정기배송업체 ‘미하이삭스’의 김진 대표입니다. 미하이삭스는 우리나라의 유일한 양말 구독업체입니다. 남편이 오랫동안 양말 제조업에 종사하고 있었기 때문에 미하이삭스는 별도의 준비 기간 없이 자연스레 창업했어요. 

우선 남편과 함께 운영하는 양말 제조업부터 설명해야겠군요. 1986년도에 처음 ‘동준섬유’라는 이름으로 공장을 세우고 2003년 ‘태우산업’을 만들어 지금까지 이어왔습니다. 양말 정기배송업체 미하이삭스는 그 과정에서 우리가 만든 품질 좋은 양말을 널리 알리기 위해 시작해 “멋진 디자인에, 착한 가격, 품질까지 좋은 제품을 만들어 대한민국 국민의 절반에게 우리 양말을 선물하겠다”는 커다란 포부를 안고 2016년에 정기배송 사업을 시작했죠.

하지만 시장은 만만치 않았어요. 우리나라는 인구에 비해 양말 제조업체가 많아요. 국내 양말시장에는 이미 공급이 넘치는데, 그 속에서 차별화를 갖기 힘들었어요. 양말 품질에 관한 자부심만으로 시작했더니 정작 미하이삭스를 브랜드화하는 것에도 소홀했고요. 

브랜드를 성공적으로 키우는 건 매우 어려운 일인데도 준비가 부족했던 거죠. 역량을 갖추지 않은 상황에 자만했다는 생각도 들어요. 당연히 창업 초반에 실수가 잦았고 실패도 많이 겪었어요. 사업을 접을까 고민한 적도 있었죠.

지금도 양말 정기구독자는 많지 않아요. 그래서 미하이삭스를 알리기 위한 마케팅에 힘쓰고 있어요. SNS에 적극적으로 사진과 영상을 올리고, 양말 패션쇼를 열기도 해요. 매 시즌 디자인이 나올 때마다 콘셉트 사진도 촬영하죠. 그 덕분인지 여러 기업과 콜라보레이션을 진행했고, 최근엔 ‘카카오 구독ON’에도 입점했어요. 하지만 여전히 갈 길이 멀어요.